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¿Qué causa la ansiedad en el autismo?
La ansiedad es un problema de salud mental con gran prevalencia, afecta a alrededor del 4% de la población mundial, según informa la Organización Mundial de la Salud, lo que refleja un gran efecto en la sociedad actual, evolucionando rápidamente. En medio de estas dinámicas, ciertos grupos son particularmente vulnerables a experimentar ansiedad. La relación entre la ansiedad y el trastorno del espectro autista (TEA) presenta una capa compleja de desafíos que se están comenzando a comprenderse con más profundidad.
Ahora, te estarás preguntando, ¿Qué causa la ansiedad en el autismo? El autismo es un trastorno del neurodesarrollo que afecta la comunicación, la interacción social y el comportamiento. La ansiedad en las personas con TEA surge de una compleja interacción de factores que entrelazan sus desafíos centrales con respuestas de estrés intensificadas.
Además, es común que las personas con autismo también experimenten trastornos adicionales, como TDAH, TOC y varias fobias específicas. El Journal of Autism and Developmental Disorders indica que una parte significativa de la población con autismo (el 91% de los niños y adolescentes y el 31% de los adultos jóvenes) tiene al menos otro diagnóstico, donde la ansiedad representa el 34%.
Como padre o cuidador de niños con autismo, es esencial identificar la posible presencia de otras afecciones de salud mental que pueden afectar el desarrollo y la vida de tu hijo en el espectro. Conoce más sobre esta correlación en este blog de Texas ABA Centers, donde también mencionaremos algunas estrategias que los terapeutas ABA pueden desarrollar para minimizar la ansiedad en el autismo.
¿Cómo es la Ansiedad en el Autismo?
La ansiedad en el autismo varía de un individuo a otro, ya que lo que una persona experimenta en el espectro puede que la otra no. Mientras que algunos pueden mostrar signos típicos como inquietud, agitación y conductas de evitación, otros pueden mostrar síntomas más sutiles como comportamientos repetitivos, intereses obsesivos o aislamiento de las interacciones sociales. Según Anxiety and Depression Association of America, la ansiedad en el autismo también puede manifestarse de la siguiente manera:
1. Ansiedad Social: Muchas personas con autismo tienen dificultades con las interacciones sociales debido a sus dificultades para comprender las señales y normas sociales. Este sentimiento puede conducir a la ansiedad social, donde pueden sentirse abrumados o ansiosos en situaciones sociales.
2. Rigidez y Rutina: Cualquier interrupción de las rutinas establecidas puede desencadenar ansiedad. Los cambios en el horario, los eventos inesperados o las transiciones de una actividad a otra pueden causar angustia y miedo mientras luchan por adaptarse a la nueva situación.
3. Sobrecarga Sensorial: Las sensibilidades sensoriales son comunes en las personas con autismo. Ciertos estímulos sensoriales, como ruidos fuertes, luces brillantes, espacios concurridos o texturas específicas, pueden ser abrumadores y desencadenar ansiedad. Pueden mostrar signos físicos de incomodidad, como cubrirse los oídos, evitar el tacto o agitarse en respuesta a una sobrecarga sensorial.
4. Conductas Repetitivas: La estimulación en el autismo es una conducta típica para hacer frente a la ansiedad. Estos comportamientos, como aletear las manos, balancearse o caminar de un lado a otro, pueden aumentar durante los momentos de mayor estrés. Si bien la estimulación puede proporcionar un alivio temporal, es esencial reconocer cuándo podría indicar ansiedad subyacente.
5. Desafíos de Comunicación: Las dificultades en la comunicación pueden contribuir a la ansiedad en las personas en el espectro. La incapacidad de expresar necesidades, deseos o emociones de manera efectiva puede conducir a la frustración y el miedo. Las personas pueden experimentar ansiedad en situaciones en las que se sienten incomprendidas o incapaces de comunicar sus pensamientos y sentimientos.
6. Dificultad para Identificar y Expresar Emociones: Algunas personas con autismo tienen dificultades para identificar y comprender sus propias emociones, así como para reconocer las emociones en los demás. Esta desregulación emocional puede contribuir a la ansiedad, ya que luchan por interpretar y enfrentar sus sentimientos de manera efectiva
Estrategias para Manejar la Ansiedad en el Autismo
Navegar por la vida con TEA presenta un conjunto único de desafíos, y agregar ansiedad a la mezcla puede complicar aún más las cosas. El manejo del estrés en el autismo requiere un enfoque personalizado que reconozca la compleja interacción entre estas dos condiciones. Si bien no existe una solución única para todos, existen varias estrategias que pueden ayudar a tu hijo con ansiedad en el autismo:
Crea rutinas: Establece rutinas diarias predecibles puede proporcionar una sensación de estabilidad y seguridad a los niños. Saber qué esperar ayuda a reducir la incertidumbre y, en consecuencia, los niveles de ansiedad.
Desarrolla mecanismos de afrontamiento: Fomenta el desarrollo de mecanismos de afrontamiento adaptados a las preferencias sensoriales y al estilo de comunicación de tus hijos. Estos pueden incluir ejercicios de respiración profunda, técnicas de atención plena o estrategias basadas en los sentidos, como el uso de mantas con peso o juguetes inquietos.
Proporciona una comunicación clara: La comunicación clara y explícita es esencial para ayudar a las personas con autismo a comprender las situaciones y las expectativas. Utiliza apoyos visuales como horarios, historias sociales o tarjetas con imágenes para facilitar la comprensión y reducir la ansiedad causada por la incertidumbre.
Ofrece entornos de apoyo: Crea entornos amigables que minimicen la sobrecarga sensorial y promuevan la relajación. Puedes crear espacios silenciosos, reducir el desorden visual o usar auriculares con cancelación de ruido en entornos ruidosos.
Busca apoyo profesional: Consulta con profesionales con experiencia en autismo y ansiedad. Un profesional puede brindarte apoyo y orientación sobre cómo manejar y abordar las necesidades específicas de su hijo.
La Terapia ABA Puede Ayudar a Reducir la Ansiedad
El objetivo principal de la terapia ABA es identificar comportamientos problemáticos, analizar sus causas y luego implementar intervenciones específicas para modificarlos. Aunque no está dirigido específicamente a tratar la ansiedad, muchos terapeutas de ABA incorporan estrategias para abordar la ansiedad cuando está presente en personas con autismo.
Si la ansiedad interfiere con la capacidad del individuo para aprender y participar en actividades, los terapeutas de ABA pueden desarrollar estrategias para ayudar a reducir el estrés y promover un entorno de aprendizaje más favorable.
Estas estrategias pueden incluir:
- Enseñar habilidades específicas de afrontamiento para manejar situaciones que producen ansiedad. Estas habilidades pueden incluir técnicas de relajación, respiración profunda, uso de palabras para expresar emociones y estrategias de resolución de problemas.
- ABA emplea un enfoque gradual para exponer a las personas a situaciones que desencadenan ansiedad en un entorno controlado y de apoyo. Esta desensibilización sistemática expone progresivamente a los individuos a estímulos que inducen ansiedad, al tiempo que refuerza las respuestas adaptativas.
- La ansiedad en las personas con autismo a menudo está relacionada con dificultades en las interacciones sociales. ABA puede enseñar habilidades sociales específicas, como hacer y mantener amigos, interpretar señales sociales y manejar situaciones sociales complejas, lo que puede ayudar a reducir la ansiedad social.
- Los terapeutas de ABA pueden establecer rutinas estructuradas y predecibles, lo que puede ayudar a reducir la ansiedad al proporcionar un entorno seguro y familiar.
Texas ABA Centers y el Apoyo para el Autismo
Texas ABA Centers apoya a las familias de Austin, Dallas y Houston para navegar por las complejidades del espectro. Ofrecemos una variedad de servicios de atención para el autismo, como intervención temprana, terapia ABA en el hogar y Terapia ABA en la escuela..
Nuestro objetivo es ofrecer una intervención temprana eficaz que permita a los niños con autismo desarrollar sus habilidades cognitivas, sociales y de comunicación. A través de la terapia ABA, nuestros terapeutas altamente capacitados trabajan en estrecha colaboración con cada niño y sus familias para identificar las áreas que necesitan apoyo para desarrollar un plan de tratamiento personalizado que permita abordar los rasgos más desafiantes del autismo, incluidas las condiciones adicionales como la ansiedad en el autismo.
Llámanos al (877) 771-5725 , o programa una cita gratuita con nuestros especialistas en atención del autismo y descubre lo que un método científicamente probado puede hacer por el desarrollo de tu hijo en el espectro.
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