El Autismo y las Festividades: 10 Consejos Útiles de Texas ABA Centers

¿Cómo puedo crear un ambiente alegre para mi hijo neurodivergente?

The holiday season brings gatherings, traditions, and moments of shared connection. But when it comes to autism and the holidays, these celebrations can also introduce unique challenges for families. Sensory overload, schedule changes, and unfamiliar social expectations can make the season overwhelming for children on the autism spectrum, leaving many parents unsure of how to create an autism-friendly holiday experience that feels joyful rather than stressful.

As a parent, you may ask yourself, “How do I create a joyful environment for my neurodivergent child?” With the right strategies, planning, and support, it’s absolutely possible to make the holidays meaningful and enjoyable for everyone.

Texas ABA Centers, specialists in ABA therapy, are here to guide families through the complexities of supporting children with autism during this busy time of year. Keep reading to explore practical insights that can help you confidently and compassionately navigate the intersection of autism and the holidays.

¿Qué Significan el Autismo y las Festividades?

Autism and the holidays refer to the unique challenges and experiences that individuals with autism and their families may face during the holiday season. Holidays often come with changes in routine, increased social interactions, loud noises, bright lights, and new experiences, all of which can be overwhelming for individuals on the autism spectrum.

El término "el autismo y las festividades" reconoce estas dificultades potenciales y se utiliza a menudo en las discusiones sobre estrategias para ayudar a las personas con autismo y a sus familias a navegar las temporadas navideñas de manera más cómoda. Es importante recordar que cada persona con autismo es única, y lo que puede funcionar para una persona puede no funcionar para otra. La comprensión, la paciencia y la flexibilidad son fundamentales en estos momentos.

Ahora, naveguemos por el autismo y las festividades con estos diez consejos útiles.

10 Tips for an Autism-Friendly Holiday

1. Prepárate con Anticipación

In anticipation of Christmas and New Year’s Eve, or winter break, parents of individuals with autism may find it beneficial to take a thoughtful and proactive approach. Think of creating a visual schedule, aiding the comprehension and anticipation of upcoming events.

Crafting social stories tailored to holiday activities can serve as a helpful guide; clarifying social expectations and potential changes in routine will create a kind of trust so that when the days of celebration come, it will not be a surprise for your child.

Puedes encontrar historias sociales navideñas gratuitas o tarjetas visuales en eBay. 

Por último, recuerda tener en cuenta el aspecto culinario de las festividades. Las reuniones navideñas suelen involucrar una variedad de platos distintivos, lo que puede ser un desafío para un comensal quisquilloso. Introducir estos alimentos desconocidos con anticipación es esencial, lo que permite que tu hijo cultive el gusto o la curiosidad.

2. Sigue con la Rutina

Maintaining a consistent routine is crucial in creating a supportive environment for neurodiverse children. One effective strategy involves pre-planning holiday activities aligned with the child’s schedule. By integrating familiar practices into festive plans, parents can provide a sense of predictability and comfort amidst the seasonal changes.

Por ejemplo, en un escenario en el que una familia tradicionalmente abre los regalos en la mañana de Navidad. Para un niño con autismo acostumbrado a una rutina matutina estructurada, la familia puede planificar con anticipación la actividad navideña incorporando elementos de la forma habitual. Pueden comenzar el día con el desayuno favorito del niño, manteniendo un horario matutino familiar. Antes de la sesión de apertura de regalos, los padres pueden comunicar el próximo cambio, explicando que es una tradición navideña única.

3. La Comunicación es Clave

Keep your relatives and friends informed about your child’s requirements and sensitivities. By openly sharing relevant information, you enable those around you to play a role in creating a positive and inclusive experience for your child.

You can share insights into specific triggers, preferences, or strategies to enhance your child’s comfort and enjoyment during gatherings. Promote open dialogue about your child’s communication style and any accommodations that could be helpful.

This collaborative approach builds understanding and empowers your relatives and friends to establish a supportive environment. Consider providing practical suggestions for interacting with your child, emphasizing the significance of patience, flexibility, and respect for their boundaries.

4. Establece un Entorno Amigable para el Autismo

Identifica un área tranquila y cómoda donde tu hijo pueda buscar refugio si las celebraciones navideñas lo abruman. Es crucial elegir un espacio dedicado que ofrezca comodidad y tranquilidad a tu hijo cuando la estimulación sensorial o las interacciones sociales se vuelven excesivas.

Opta por un lugar alejado de las bulliciosas festividades principales, preferiblemente una habitación o rincón con iluminación tenue y ruido mínimo. Coloca asientos cómodos, incorporando almohadas suaves o una manta acogedora para mejorar el ambiente relajante. Considera la posibilidad de incorporar auriculares o tapones para los oídos con cancelación de ruido para reducir los estímulos auditivos.

Mejora este espacio tranquilo preparando una bolsa sensorialmente amigable adaptada a las necesidades sensoriales específicas de tu hijo. Esta bolsa puede incluir artículos como juguetes inquietos, pelotas antiestrés o un artículo de consuelo querido.

5. Ten en Cuenta las Sensibilidades Sensoriales

Para navegar por el autismo y la temporada navideña, los padres deben tener en cuenta las sensibilidades sensoriales de sus hijos. Esta aceptación implica comprender cómo los diversos elementos de las vacaciones pueden afectar la experiencia sensorial de tu hijo. Por ejemplo, las luces brillantes, los ruidos fuertes y las decoraciones intrincadas podrían abrumar a un niño con sensibilidades sensoriales elevadas.

Puedes gestionar de forma proactiva estas sensibilidades ajustando estratégicamente el entorno de vacaciones. Considera una iluminación más suave, minimizando los sonidos fuertes o abruptos y garantizando un espacio cómodo y familiar.

6. Proporciona Opciones y Alternativas

Es crucial reconocer la importancia de la autonomía para los niños neurodiversos. Puedes ayudar a tus seres queridos a sentirse controlados y cómodos brindándoles opciones y alternativas, presentando posibilidades para diversas actividades navideñas y permitiendo que el niño decida en función de sus preferencias.

For example, during a holiday meal, provide a selection of foods, considering the child’s tastes and sensory sensitivities. By offering choices, such as different textures or familiar items, the individual can actively participate in the meal preparation and enjoy a holiday dinner tailored to their preferences. This approach respects the child’s autonomy and contributes to a more positive and inclusive holiday experience.

7. Anticípate y Prepárate para las Transiciones

Prioriza la anticipación y la preparación para las transiciones para garantizar una experiencia más fluida. Las transiciones, ya sea que impliquen cambios en la rutina, las actividades o los entornos, pueden ser un desafío para las personas neurodiversas. Por lo tanto, las medidas proactivas se vuelven fundamentales.

Para ayudar a preparar a tus hijos para los cambios que se avecinan y promover un sentido de previsibilidad, puedes usar ayudas visuales como horarios o calendarios. Estos pueden proporcionar una representación clara y tangible de las próximas transiciones. Además, avisar con antelación y utilizar cuentas atrás o temporizadores puede ayudar aún más a señalar las transiciones.

8. Adopta la Flexibilidad

Ser flexible significa mantener la mente abierta y estar dispuesto a ajustar las actividades o los horarios para mejorar la comodidad y el disfrute de tu hijo. Esta adaptabilidad es crucial cuando se trata de la naturaleza impredecible del autismo, especialmente durante la temporada navideña, cuando varios estímulos y dinámicas sociales pueden influir en la experiencia de tu hijo.

Cuando un ambiente ruidoso se vuelve abrumador, responder buscando un espacio más tranquilo o ajustando el horario para que se ajuste a las necesidades de tu hijo demuestra un enfoque de apoyo y atención.

9. Prioriza el Autocuidado

Mantener el equilibrio personal y la resiliencia es crucial cuando se cuida a un niño con autismo. Puedes proporcionar a un ambiente más positivo y de apoyo tanto para el padre como para el niño reconociendo las necesidades individuales, buscando apoyo y estableciendo límites. Si bien, aunque proporcionar una lista de acciones específicas es tentador, es mejor considerar un enfoque más amplio para priorizar el autocuidado.

Criar a un niño en el espectro autista puede tener un impacto significativo en los padres. Según el Journal of Autism and Developmental Disorders, los padres de niños con TEA experimentan niveles elevados de agotamiento y depresión en comparación con los padres de niños con desarrollo típico. 

10. Explora los Grupos de Apoyo para el Autismo en Texas