Comprendiendo la Diversidad Racial en la Atención del Autismo

Incluso cuando se ajustaban factores como el sexo, el coeficiente intelectual, el peso al nacer y la educación materna, los niños negros, independientemente del coeficiente intelectual, y los niños de otras etnias con coeficiente intelectual más bajos tenían menos probabilidades de ser reconocidos como TEA.

De hecho, un estudio de la American Academy of Pediatrics sugiere que los niños negros son, en promedio, diagnosticados tres años más tarde que los niños blancos. Este retraso en el diagnóstico puede significar un retraso en la intervención, que es crucial para maximizar el potencial de desarrollo de un niño.

Comprendiendo los Desafíos de la Diversidad Racial en la Atención del Autismo

Muchos factores influyen en las disparidades en la atención del autismo para las comunidades africanas, hispanas, latinas y asiáticas. Las familias de orígenes raciales y étnicos diversos a menudo enfrentan barreras como:

Acceso Limitado a la Atención Médica: Muchas comunidades minoritarias, especialmente aquellas en áreas rurales o de bajos ingresos, carecen de acceso a proveedores de atención médica especializados en afecciones del neurodesarrollo como el TEA. Sin proximidad a los recursos, los primeros signos de autismo pueden pasar desapercibidos o ser malinterpretados por los profesionales de la salud, retrasando el diagnóstico.

Barreras Culturales y Lingüísticas: En algunas comunidades, las percepciones culturales de los retrasos en el desarrollo pueden diferir, lo que lleva a dudar en la búsqueda de un diagnóstico. Las barreras lingüísticas también pueden dificultar la comunicación con los proveedores de atención médica, lo que da lugar a malentendidos sobre los síntomas o las opciones de tratamiento.

Sesgo Implícito en la Atención Médica: Como ya hemos demostrado, los niños de minorías a menudo son diagnosticados con autismo más tarde que sus contrapartes blancas. Es posible que los padres de minorías no siempre sientan que sus preocupaciones se toman tan en serio en la atención médica y, según Frontiers in Psychiatry, los proveedores de atención médica pueden atribuir erróneamente los síntomas a problemas de comportamiento en lugar de afecciones del desarrollo neurológico.

Barreras Financieras: El costo de las evaluaciones diagnósticas y los tratamientos para el autismo, como la terapia de Análisis del Comportamiento Aplicado (ABA), puede ser exorbitante para las familias sin un seguro o sin apoyo financiero adecuados. Esta falta de ayuda financiera puede afectar de manera desproporcionada a las familias minoritarias, muchas de las cuales tienen más probabilidades de no tener seguro o tener un seguro insuficiente.

El Journal of Autism and Developmental Disorders encontró que, entre 406 niños elegibles para Medicaid, los niños afroamericanos tenían 2.6 veces menos probabilidades que los niños blancos de ser diagnosticados con autismo durante su primera visita al especialista. En cambio, los niños afroamericanos tenían más probabilidades de ser diagnosticados con afecciones como trastorno de adaptación o trastorno de conducta.

Navegando por la Diversidad Racial en la Atención del Autismo

Abogar por la Detección Temprana: La intervención temprana es fundamental para mejorar los resultados de los niños con autismo. Los pediatras recomiendan que todos los niños sean examinados para detectar retrasos en el desarrollo antes de los dos años. Si notas signos de autismo, como retraso en el habla, falta de contacto visual o comportamientos repetitivos, habla y aboga por una prueba de detección de autismo.

Busca Proveedores Culturalmente Competentes: Busca proveedores de atención médica que comprendan tus necesidades culturales y lingüísticas. Muchas organizaciones ofrecen servicios bilingües, y algunas comunidades cuentan con profesionales del autismo que se especializan en la atención culturalmente competente. Si el idioma es una barrera, solicita servicios de interpretación para garantizar una comunicación clara.

Aprovecha los Recursos de la Comunidad: Muchas organizaciones locales ofrecen apoyo específicamente para las familias minoritarias que lidian con el autismo. Estos pueden incluir programas de asistencia financiera, grupos de apoyo, o recursos educativos en su idioma nativo. Los centros de salud comunitarios, las organizaciones sin fines de lucro y los grupos de defensa a menudo brindan servicios gratuitos o de bajo costo.

Investiga las Opciones de Seguro y Ayuda Financiera: Si el costo de los servicios de diagnóstico o tratamiento es una preocupación, investiga los programas financiados por el estado, Medicaid u organizaciones sin fines de lucro que puedan ayudar a cubrir los gastos. En algunos estados, Medicaid cubre la terapia ABA, y muchos centros de autismo ofrecen programas de ayuda financiera.